Maraliz de Castro Vieira Christo
Com o olhar distante, uma empregada doméstica negra está polindo a prataria da casa de família onde trabalha. A imagem é da tela “Limpando metais”, do pintor Armando Vianna (1897-1992), que mostra uma cena da vida cotidiana. Mas não é só isso: o quadro, de 1923, levanta a questão do lugar da mulher negra na pintura e na sociedade brasileira.
Apesar de diminuto, esse tipo de produção artística foi estabelecido nas primeiras décadas depois da Abolição. Obras como a de Vianna deixam claras algumas das opções nada animadoras destas mulheres na sociedade: podiam desaparecer pela miscigenação, permanecer reclusas na periferia e nos morros ou aprisionar-se na cozinha, trabalhando sempre. Entre as telas do período, as mais conhecidas são “Engenho de mandioca” e “Redenção de Cã”, do espanhol Modesto Brocos (1852-1936); “Mulata quitandeira”, do italiano Antonio Ferrigno (c. 1893-1903); “Mãe negra”, de Lucílio de Albuquerque (1877-1939), e “Tarefa pesada”, do italiano Gustavo Dall’Ara (1865-1923).
No século XIX, os negros povoaram as obras dos pintores viajantes, como Rugendas (1802-1858), e estiveram presentes no trabalho de vários fotógrafos, a exemplo de Alberto Henschel e Christiano Jr., sendo raras as representações em pinturas a óleo. Entretanto, o final do século trouxe consigo a valorização da pintura de cenas de costumes, por vezes representadas em quadros de grandes formatos. Buscava-se atingir sentimentalmente o observador, comovendo-o diante da situação vivenciada pelos personagens, mas sem grande dramaticidade. Assim, a mulher negra poderia ser representada expressando seus sentimentos, não mais reduzida a elemento puramente exótico. (...)
